스테로이드 약물의 부작용과 올바른 복용법

안녕하세요. 건강한 의학도, 정방장입니다.

오늘은 처음으로 약물에 대한 주제를 가져왔습니다.

오늘 주제는 대중적으로 가장 널리 알려졌으며 쉽게 접할 수 있는 의학 약물 중 하나인 스테로이드입니다.

그만큼 쉽게 처방받아 복용할 수 있는 약물이지만, 이 약에 대해 정확하게 이해하고 복용하는 분은 많지 않을 수 있습니다.

 

스테로이드는 일반적으로 운동선수나 보디빌더들이 근육 증가나 성능 향상을 위해 사용하는 것으로 알려져 있지만, 이는 사실 안드로젠 아나볼릭 스테로이드(AAS)입니다. 이 주제는 나중에 기회가 된다면 다루겠습니다.

의학적 용도로 널리 사용되는 스테로이드 약물은 코르티코스테로이드(corticosteroid)이며, 

이는 염증을 줄이고 면역 반응을 조절하는 데 사용되고 다양한 질병의 치료에도 효과적입니다.

오늘 주로 다룰 주제가 이 코르티코스테로이드(corticosteroid) 입니다.

 

하지만 의학계에서 스테로이드는 개발되지 않았어야 할 약물이라 불리기도 합니다.

그만큼 스테로이드 사용이 많은 부작용과 위험성을 수반하기 때문입니다.

스테로이드를 오랜 기간 동안 또는 과도하게 사용할 경우 심각한 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 

 

그래서 오늘은 스테로이드가 어떻게 작용하며, 어떤 부작용이 있는지, 그리고 스테로이드 사용에 대한 올바른 이해와 주의가 얼마나 중요한지 자세하고 심플하게 살펴보겠습니다.

이 글을 통해 독자분들이 스테로이드에 대한 오해를 해소하고, 안전하고 올바르게 사용할 수 있는 방법을 배울 수 있기를 바랍니다.

 

 

스테로이드 약물의 작용 기전

스테로이드 약물에 대한 이해는 우선 스테로이드 호르몬에서부터 시작합니다.

스테로이드 호르몬은 우리 몸에서 합성되는 비슷한 구조를 갖는 호르몬 그룹 중 하나입니다. 

우리 몸의 신장 위에는 부신이라는 작은 기관이 있는데요, 부신의 바깥쪽인 부신 피질에서 분비되는 호르몬이 이 코르티코스테로이드(corticosteroid)입니다.

부신에서 분비되는 스테로이드 호르몬의 구조

 

스테로이드는 우리 몸이 스트레스를 받는 상황에 분비가 되어 스트레스 호르몬이라고도 불립니다. 자연적으로는 우리 몸이 받는 스트레스에 저항하기 위해 합성되고 분비되는 것입니다.

이러한 스테로이드 호르몬의 본래 목적에 따라, 이 호르몬은 응급 상황 시 우리 몸에서 일어나는 여러 반응을 차단하는 기능을 합니다.

대표적으로는 우리 몸의 면역 반응에 관여하는 세포들의 기능을 떨어뜨려 면역 반응을 억제합니다.

또한 염증 반응 경로를 차단시켜 염증을 가라앉도록 합니다.

 

이와 같은 스테로이드 호르몬을 약제 화하여 처방받으면 그것이 스테로이드 약물이 되는 것입니다.

자가면역질환과 같이 우리 몸의 생명을 위협하는 질병에 대해서는 스테로이드 약물이 생명을 구하는 중요한 치료제가 됩니다.

 

자가면역질환이란?

: 정상적으로 우리 몸은 외부 물질에 대해 방어하는 프로그램이 잘 구축되어 있습니다. 외부 항원에 대해 항체를 만들고, 면역세포들이 이 외부 항원을 인식하여 공격하는 방식으로 면역 반응이 진행됩니다. 하지만 자가면역질환은 자신의 신체 내 조직에 대한 면역 반응이 일어나는 것을 의미합니다. 자신의 정상 조직에 대해 면역 반응이 과하게 활성화되어 주요 장기와 조직이 파괴되면 생명에 위협적입니다. 대표적인 자가면역질환의 예로 류머티즘 관절염, 전신홍반루프스, 다발성 경화증 등이 있습니다.

 

고용량 스테로이드 사용으로 면역 반응을 억제하여 자가면역질환으로 인한 신체 조직의 파괴를 최소화할 수 있습니다.

뿐만 아니라 천식의 경우에도 스테로이드가 아직까지는 절대적으로 중요한 치료 방법이 됩니다.

천식은 기관지의 지속되는 염증 반응에 의해 발생되기 때문에, 염증을 가라앉히는 스테로이드가 도움이 되는 것입니다.

이외에도 뇌부종과 같이 뇌가 부어있는 경우 부기를 빼기 위해 스테로이드를 사용합니다.

이와 같이 생명을 위협하는 중대한 순간 스테로이드는 해결책이 될 수 있습니다.

 

스테로이드 약물의 부작용

위에서는 생명에 위협이 되는 질병 치료를 위해 스테로이드 약물을 복용하는 예시를 알려드렸습니다.

이 경우 대용량 스테로이드 복용만이 생명 유지를 위한 거의 유일한 방법이므로 부작용을 감수하고도 복용할 수밖에 없는 경우가 많습니다.

하지만 일상에서 꼭 생명을 위협받는 상황이 아니라도 스테로이드 약제를 처방받는 경우가 많습니다.

그만큼 스테로이드가 만능 약제의 성격을 띠지만, 부작용을 생각하지 않을 수가 없습니다.

대표적인 스테로이드 약제 성분으로 프레드니손(prednisone), 덱사메타손(dexemathasone), 트리암시놀론(triamcinolone), 베타메타손(betamethasone), 플루니솔리드(flunisolid), 플루티카손(fluticasone)이 있습니다.

처방받으신 약물이 스테로이드 약제인지 궁금하다면 성분명 확인하실 때 참고해 주세요.

 

스테로이드 약물은 스테로이드 호르몬과 같은 방향으로 작용하기 때문에 관련된 부작용이 생길 수밖에 없습니다.

대표적으로 신체의 면역기능이 저하되어 세균 감염이 잘 유발되거나 악화될 수 있습니다.

또한 장기적으로 투여할 시 당뇨병, 월경 이상, 쿠싱증후군, 소아의 성장억제, 소화성 궤양, 골다공증, 백내장 등의 위험이 있습니다.

이와 같은 부작용을 고려하면서 스테로이드 약제의 효과를 보기 위한 적절한 복용법에 대해 알아보겠습니다.

 

스테로이드 복용 

앞서 언급했듯이 스테로이드 약제는 우리 몸에서 분비하는 스테로이드 호르몬을 약으로 만든 물질입니다.

따라서 우리 몸의 생리 현상에 거스르지 않는 방향으로 스테로이드 약물을 복용하는 것이 부작용을 줄일 수 있는 좋은 방법입니다.

이와 관련하여 스테로이드를 올바르게 복용하는 방법은 다음과 같습니다. 

 

1. 아침에 복용하자

: 스테로이드 호르몬은 특히나 아침에 분비가 많이 됩니다. 

즉, 원래 호르몬이 분비되는 시점에 약제를 같이 복용하면, 생리 현상에 거스르지 않으므로 부작용을 줄일 수 있습니다.

아침 8시 정도에 복용하는 것을 추천드립니다.

 

2. 칼슘과 비타민D 복용

: 스테로이드를 장기간 복용할 경우 골다공증의 위험이 있습니다. 이를 예방하기 위해 칼슘과 비타민D를 함께 복용하시면 골다공증 위험을 줄일 수 있습니다. 같은 맥락으로 규칙적인 운동도 같이 해주시면 좋습니다.

 

3. 칼로리 조절 식단

: 스테로이드를 복용하는 기간 동안은 식욕 증가로 체중이 많이 증가할 수 있습니다. 과도한 체중 증가는 또 다른 대사 질환을 유발할 수 있으므로 스테로이드 복용 기간 동안 칼로리를 고려한 식단 조절이 필요합니다.

 

4. 서서히 감량

: 스테로이드 약제를 장기적으로 복용 시 스테로이드 호르몬을 분비하는 부신 피질이 위축됩니다. 이로 인해 부신 피질의 기능이 떨어져 있기 때문에 스테로이드 복용을 갑자기 중단한다면 오히려 스테로이드가 분비되지 않아 문제가 생길 수 있습니다. 따라서 장기간 복용 이후 약제를 한 번에 중단하기보다는, 서서히 감량하여 부신 피질의 회복 시간을 기다려주는 것이 필요합니다.

 

5. 금기 대상

: 면역 반응을 차단하기 때문에 외부 병원균으로부터의 감염을 주의해야 합니다. 특히 아직 유효한 항균제가 개발되지 않은 감염증, 대상포진, 수두 환자의 경우 스테로이드 복용 금기 대상에 해당합니다. 본인이 스테로이드 복용 금기 대상이 아닌지, 복용 전에 꼭 확인해보아야 합니다.

 

 

오늘은 코르티코스테로이드(corticosteroid) 약제에 대해 심플하게 알아보았습니다.

스테로이드는 근처 피부과에만 가도 흔하게 처방받을 수 있을 정도로 우리 삶과 가까운 약물입니다.

쉽게 접할 수 있는 만큼 부작용도 다양하게 찾아올 수 있기 때문에, 정확한 이해를 기반으로 처방받는 것이 중요합니다.

 

오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.

지금까지는 '심플하게 배우는 질병'과 '심플하게 배우는 일상 속 의학 지식'이라는 두 카테고리로 여러분들과 소통하였습니다.

오늘 처음으로 약제와 관련한 내용을 다뤄보았는데요,

추가적으로 괜찮은 주제가 더 생긴다면 '심플하게 배우는 약' 카테고리를 신설할 계획도 있습니다.

복용 중인 약물에 대한 정보가 궁금했지만 공부하는데 어려움을 겪으신 분들, 댓글로 알려주시면 약에 대한 정보도 쉽게 설명드리겠습니다.

 

평소에 궁금했지만 찾아보기 어려웠던 의학 지식들, 찾아봐도 무슨 소리인지 몰라 쉽게 알고 싶은 건강 정보가 있다면 댓글로 알려주세요.

다음에는 더 유익한 정보로 심플하게 찾아뵙겠습니다.